【「信鴿郵遞事務所」企劃】主線01︰新訓（伊利緹斯）

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早上十時五分，某女巫仍然窩在自己借住的宿舍房間內，跪坐地板上萬分專注。她確實記得這時點她絕對不應還待在此地，然而有更逼切的事情還沒辦妥，就只能無視另一件該完成的要事。

「哈啾！」以差點扭到的迅捷反應別過頭，免得叫飛沫沾到眼前接近完工的藥水半成品。她把面紙盒拉回身旁，抽出一張「呼嚕呼嚕」地擤鼻涕，之後把紙團丟到半滿的垃圾箱中，基於自己丟東西準頭通常都不準，同時施法修正了拋物線以讓它不偏不倚落入箱內。

一定是在風光如畫環境優美的瑞士住了太久，結果她為了討生活而加入「信鴿郵遞事務所」，並搬家來總部所在的倫敦後，馬上得了讓她錯覺會要人命的鼻敏感。

於是，此刻，她就為了保住性命而努力調製幫助呼吸順暢的藥劑。儘管只是普通的醫療用藥劑，所以材料都是安全又容易找的藥草，過程也是連加熱也省掉亦不需指定調配時間之類，但是花了近半盤纏訂講的藥草到了凌晨時份才送到宿舍房間，才讓製藥進度拖延到現在。

十時四十九分，燒瓶中最後一顆氣泡也爆破掉，藥劑宣告完成。從行李箱中翻出一個喜歡其款式的藥瓶，拔開橡木塞，把燒瓶的內容物緩緩倒入。餘下藥瓶不夠裝的份量剛好夠一次使用，就直接倒上除了自己名字外甚麼也沒繡上的白色手帕。

這滲了藥液的手帕是今天的護身符了。

接下來是整裝。她衣櫃裡，屬於信鴿郵遞事務所制服的配件，只有一件倫敦式長大衣。代表公司的深藍色布料，另外用淺藍繡線把公司象徵信鴿和信件的標記融入其中；從領口到腰際的雙排鈕扣，以及衣袋上的鈕扣都刻有公司的標誌。本來制服應該還有襯衣、帽子等各種配件，但她一聽見只要制服基本有公司標誌即可接受這補充說明後，就樂得只準備一件大衣。

編好黑色的長髮，把需要數層裙撐的長裙穿好，綁好倫敦長靴的鞋帶，披上僅存的制服，最後把寫有自己整理好的員工注意要項的小冊放入大衣口袋，及把隨身攜帶的巫術用具分別塞進大衣內袋和裙撐間某個改裝過的夾層。

已經過了十一時。用著比慢吞吞快一點的步伐踏過寂靜無人的宿舍長廊，進入事務所大樓。

櫃檯收件處還沒開始忙起來，無論是寄信的客人或是職員都沒有很多。在毫不緊逼的氣氛中，不徐不疾進入被指示的地下一層，她應徵投遞員時申請加入的咒郵部辦公處。

甫踏入辦公處區域，她的眼睛微微一亮。猶如巫術工坊的幽暗氣氛，跟瑞士老家非常相似，能在這地方工作，真是、真是太棒了。

貓咪的叫聲和咒術反彈或生效的爆破聲充斥空間，與之相比，人的話聲反而顯得微弱。暫時無視開始工作的同事，左轉進入堆疊動物籠子的角落，找到一個拿著記事板的中年男人。

「早安。我是伊利緹斯。」女巫道出僅僅報上名字的一句，連來意和身份都沒說明，正常人的話多半會為此感到火大吧。

長瀏海遮住眼睛的男人卻沒有一分困惑，嘴角陰險地揚起露出白牙︰

「差一點點點就不是早安了，新人，不過我這個咒郵組組長莫里斯，只要有確實把新鮮又充滿惡意的咒語準時送到，部下想遲到個一百年都沒所謂的──反正有時光倒流的魔法就萬事OK了，妳說對吧。」說完一大段，他發出幾下尖細奸笑，才揮揮蓋過手掌的長袖指示身後獸籠繼續︰「總之這裡剩下的都是妳的信使，不可能搞錯。」

如他所言，這些獸籠大都沒有裝任何生物，唯一有兩個籠子，各自困住一隻成年體型的英國短毛貓。

「都是我的？」

「沒錯。」

她清楚記得自己填履歷表時，在希望分配到的信使一欄，確實填上了英國短毛貓，本以為信使只需也只有一隻，結果現在，她獲得兩隻作為日後送信的同伴兼工具。這點她可是意想不到。

然而，兩隻貓的毛色，於她而言都是不便施法的種類。一隻是金黃色的虎紋，另一隻則一身雪白，只有背上有小片的黑毛。對使用巫術的人而言，果然還得是傳統的純黑色，或者將就一下換成神秘的藍灰色，這兩種貓的毛色才算是施法的良好助力吧。

性格所限，她未有在臉上和嘴上表露不滿，但莫里斯還是像看透她所想般，以一副置身事外的態度開口解釋︰

「因為妳遲了來，所以黑貓全都分配出去唷。沒辦法啦，好貓一點也不容易找的，但是作為補償有特地留了兩隻給妳唷，來用『量』補足『質』吧。」

「嗯……好的。」

事到如今，不管怎麼也得接受獲配的信使了。她為了領取信使，走近籠子，正要伸手。

「對了，打開籠子的時候不准用手。」莫里斯突然跟伊利緹斯補充。

對身為女巫的她而言，雖然跟自己平時甚麼都親手做的習慣不同，但是要求她不能用手，這問題相應的答案只有一個。目測籠子柵欄的分隔不足以讓貓的前爪穿過，只好把迷惑思考的咒語用到在場剩下的一隻生物上了。

低聲詠唱咒語，最後加上讓其生效的決定性一句︰

「莫里斯，打開籠子。」

迷惑進而命令的咒語一下子就被彈開，施咒的作用只有她上司神智清醒地開懷大笑。

「哇哈哈哈……超有趣的！超久沒看到想得出這種點子的傢伙了！現在我超喜歡妳的！」咒語沒在他身上生出預期的效果，他卻邊笑邊如她所命，去打開兩個裝貓的獸籠。「不過這方法只對其他部門的傢伙用好了，對我們咒郵部的成員來說，這類咒術只能馬上被彈開吧。」

她點點頭以示明白，再度吟誦咒語。這回的迷惑咒終於是用在兩隻貓身上，對象只是小型動物的關係，她輕易讓牠們躍出籠子，乖巧地繞著她腳邊轉圈圈跑。

「好了好了，第一個工作，新人！」

他沒給她太多時間。沒錯，今天的新員工日程本來就是，認領自己的信使動物，然後開始適應在事務所的工作。事前有提過暫時只需負責公司內務就好，那此刻到底要她做甚麼呢？

「咒郵部啊，就算在公司內部也得送信。現在就送一封給老闆吧──『中年禿頭吧，老闆。』」他帶著陰險的滿面笑容停頓幾秒。「就是以上的詛咒。有好好抓住這份惡意嗎？」

伊利緹斯點一下頭。

「對了，另外有件超──麻煩的事情，就是人事部那凱琳大姊要我跟每個新人收第一次工作的事後報告。內容隨便寫，反正她不可能懂法術的事情，最重要是寫妳有善用信使。大概這樣。」

伊利緹斯再點一下頭。莫里斯丟下一句「去工作吧」和兩件印有公司標誌的藍色動物用圍巾，就拿著記事板走遠。

那句「中年禿頭吧，老闆」說是詛咒，但下詛咒的莫里斯本人，在其中並未注入太多魔力。剛才他好像說到要善用新的信使，既然他都這樣說了，就儘管利用一下新的兩隻英國短毛貓吧。

先給牠們分別繫上剛分發到的動物信使制服，接著把詛咒的語句和剛才發言的情景，以及很重要，莫里斯也特別注明過的「惡意」，逐一道給金黃虎紋的貓。辦妥後，她抱起帶黑斑的白貓，讓虎紋貓跟在自己腳旁，緩緩步出咒郵組辦公處，從地下一層拾級走上位於三樓的老闆辦公室門前。

日理萬機吊兒郎噹投閒置散飽食終日無所用心的老闆就坐在房間中央的辦公桌前，桌上意外地整潔──當然是因為他壓根沒在工作。

伊利緹斯把貓送到目的地，就讓牠自行踱進去，然後放下「信件」。

──老闆會收到甚麼信呢？

──首先，一隻自家公司的信使貓兒進房。接著，眼前貓兒消失，改為出現自家公司的咒郵部組長莫里斯身影。最後，比真人更栩栩如生地，表現滿腹對上司的尊敬、惡意和惡意，莫里斯的身影手舞足蹈地喊出──

──『中年禿頭吧，老闆。』

──就是這樣簡單。

不過在那之後，還會有一個自家公司的新人員工從門後走進來，向又驚又怒的老闆木無表情地說出一句︰

「以上是莫里斯先生向老闆大人寄出的信，請查收。」

另加從莫里斯身影變回信使的虎紋貓咪，蹭著另一隻白貓信使玩耍的和樂景象。

※

當天晚上，兩份由事務所內部送出的信件同時抵達咒郵組組長的辦公室。莫里斯先被由咒郵組信使送來的「老闆的憤怒」害得尖聲笑了五分鐘，再被新人下屬伊利緹斯交回來的第一次工作報告逗樂。

「用動物攜帶迷惑咒的方式送信嗎……不錯呢。我說這一年的新人也太了不起吧。」順利結束新員工培訓日的咒郵組組長，把報告書放進辦公桌的箱子中，與其他新人繳交上來，同樣叫他愉快不已的報告書一起保存妥當。

※

晚飯過後回到宿舍的伊利緹斯，在房間地板畫了一個附有咒語的方框，把獲配的信使同伴放入其中。在咒語影響下，兩隻貓沒有她的准許，都沒法離開她劃分出來的動物專用區。這樣一來，牠們就不會因為玩太瘋而弄翻房間中央的臨時巫術工坊。

然後……還有個取名字的問題。剛才在交誼廳處，聽見其他新入職的同事紛紛為自己分配得來的信使動物取名，才提醒她這問題的重要性。果然取個名字比較好吧，然而這起名美感為零的女巫，蹲在地上撫著兩隻貓的頭苦思良久，仍然沒有想出多過一個方案。

最後，最後，她自暴自棄地，對金黃虎紋貓叫了一聲「伊利」，轉頭向白毛黑斑的貓說了一聲「緹斯」，非常勉強地完成命名儀式。吐槽點滿滿的兩個名字，就不幸地如此落到兩隻辛勞的貓兒身上。

毫不在意也好，故意忽略也好，伊利緹斯將兩隻貓的身影拋到背後，拿過睡衣換上，結束作為「信鴿郵遞事務所」投遞員的第一天。

（主線01︰新訓．完）

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